Em um campo do conhecimento frequentemente marcado por nomes estrangeiros, o brasileiro Artur Ávila destacou-se de forma extraordinária, rompendo fronteiras e se tornando um dos principais nomes da matemática contemporânea. Em 2014, aos 35 anos, recebeu a Medalha Fields, o mais prestigioso prêmio internacional da área — muitas vezes comparado ao Nobel — tornando-se o primeiro sul-americano a alcançar tal feito.
Natural do Rio de Janeiro, Artur Ávila demonstrou desde cedo um talento notável para os números. Aos 13 anos, em 1992, conquistou a medalha de bronze na Olimpíada Brasileira de Matemática (OBM), vindo a conquistar ouro nos três anos seguintes. Em 1995, destacou-se internacionalmente ao obter o primeiro lugar em competições como a Olimpíada Internacional de Matemática, a Ibero-americana e o Cone Sul.
Foi justamente através dessas olimpíadas que Ávila conheceu o Instituto Nacional de Matemática Pura e Aplicada (IMPA), onde começou a frequentar aulas aos 16 anos, simultaneamente ao ensino médio no Colégio Santo Agostinho. Já em 1997, antes mesmo de ingressar formalmente em uma graduação, concluiu o mestrado em matemática. Três anos depois, aos 21, completou simultaneamente o doutorado pelo IMPA e a graduação pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), sob orientação do renomado matemático Welington Celso de Melo.
Descrito como um aluno silencioso e perspicaz, Ávila chamava atenção não pela frequência de suas perguntas, mas pela profundidade delas. Seu orientador relatou que, frequentemente, era necessário “ir para casa pensar na resposta” — uma característica que antecipava sua capacidade analítica singular.
Sua carreira internacional tomou fôlego quando foi Maître de Conférences Associé no Collège de France (2001–2003), supervisionado por Jean-Christophe Yoccoz. Em seguida, ingressou no Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), na França, onde hoje é Diretor de Pesquisa vinculado ao Institut de Mathématiques de Jussieu. De 2006 a 2009, foi também Research Fellow do Clay Mathematics Institute, período em que retornou ao IMPA, onde ocupa atualmente a cátedra Armínio Fraga.
As contribuições de Ávila concentram-se especialmente em sistemas dinâmicos e análise, campos dedicados à compreensão da evolução de sistemas ao longo do tempo — sejam eles naturais ou humanos. Seu trabalho sobre os chamados sistemas dinâmicos unidimensionais e a teoria da renormalização revolucionou áreas da física e da matemática, com impactos diretos na física estatística e na mecânica quântica. Dentre seus principais feitos, destaca-se a resolução de problemas complexos relacionados aos operadores de Schrödinger, fundamentais para o entendimento dos sistemas quânticos.
Seu estilo de pesquisa foge aos modelos tradicionais: lê pouco da bibliografia técnica e prefere aprender por meio de interações com outros pesquisadores, absorvendo diretamente os “pulos do gato” da área. Além disso, mantém uma rotina livre — pode trabalhar tanto em casa, quanto em seu escritório, ou até mesmo na praia, quando está no Rio.
Ao longo de sua trajetória, acumulou importantes reconhecimentos: Prêmio Salem (2006), Medalha de Bronze do CNRS (2006), Prêmio da Sociedade Europeia de Matemática (2008), Grande Prêmio Jacques Herbrand da Academia de Ciências da França (2009), Prêmio Michael Brin (2011) e o Early Career Award da Associação Internacional de Física Matemática (2012). Em 2010, foi plenarista no Congresso Internacional de Matemáticos, um dos espaços mais prestigiados da área.
A consagração definitiva veio em 13 de agosto de 2014, durante o 27º Congresso Internacional de Matemáticos em Seul, Coreia do Sul, quando foi agraciado com a Medalha Fields. Junto dele, outros três pesquisadores também foram homenageados: o austríaco Martin Hairer, o canadense Manjul Bhargava e a iraniana Maryam Mirzakhani — esta última, a primeira mulher a receber o prêmio. Ávila, no entanto, era o mais jovem entre os laureados.
Mesmo com reconhecimento global e mais de cinquenta artigos científicos publicados, Artur Ávila mantém-se discreto e reservado. Divide seu tempo entre Paris e o Rio de Janeiro, onde vive com sua esposa, economista e também pesquisadora. Não é afeito a dar entrevistas nem a atividades de divulgação científica, embora reconheça que isso será difícil de evitar após tamanha notoriedade.
O feito de Ávila foi amplamente celebrado no Brasil, inclusive pela então presidenta Dilma Rousseff, que afirmou em nota pública: “Esse reconhecimento mundial enche de orgulho a ciência brasileira e todo o Brasil.”
Artur Ávila representa não apenas um marco na história da matemática nacional, mas também um símbolo de excelência científica forjada com talento, disciplina e uma paixão singular por desvendar os mistérios do universo através dos números.
Formado em Eletrotécnica pelo IFRN.
